Esses implantes são próteses auditivas implantadas cirurgicamente, onde o reprodutor do som está localizado na orelha média. Foram lançados na década de 90 e temos 2 modelos no mercado nacional atualmente: Vibrant (Medel) e Carina (Cochlear).
Sua indicação audiológica é para a mesma faixa de perda auditiva que os aparelhos auditivos convencionais, de leve a severa. No entanto, o paciente não utiliza qualquer dispositivo no pavilhão auricular ou conduto auditivo externo.
Os principais beneficiados são os pacientes que, por algum motivo, são impossibilitados de usar um aparelho auditivo convencional, seja por otite externa crônica, estenose de conduto auditivo externo, grandes eczemas ou psoríase e alergias de conduto auditivo ao material do molde.
Esses implantes são compostos de uma parte externa, semelhante a uma pequena moeda, com um microfone e um transmissor, e uma parte interna, colocada cirurgicamente, constituída de um processador, receptor e um cabo que se acoplará em alguma estrutura na orelha média dependendo do fabricante.
A cirurgia para colocação do dispositivo interno é realizada por uma incisão retroauricular, seguida de uma antrostomia com a fixação do dispositivo em algum elemento da orelha média, seja na articulação incudoestapediana ou no corpo da bigorna onde o aparelho realizará sua amplificação através da intensificação do movimento da cadeia ossicular.
Esse mecanismo pode ser por via piezoelétrica ou eletromagnética, dependendo da marca escolhida. Uma grande inovação da última década foi o surgimento de implantes de orelha média totalmente implantáveis, como o CARINA.
Nesses casos, não haveria dispositivo externo algum. O microfone fica num espaço subcutâneo com um potente filtro para evitar os ruídos autógenos, como contração muscular e fluxo nos vasos sanguíneos.